Gérard Castella ?
Un nom qui évoque une, ou plutôt, plusieurs pages du football suisse. Le natif
de Genève a été un des demis les plus appréciés de la dénommée, à l’époque, LNA (Ligue
Nationale A). Le Genevois a évolué en tant que joueur, puis en tant
qu’entraineur à succès et est toujours très actif. Le rendez-vous est fixé à
Berne dans l’environnement de la magnifique enceinte du stade du Wankdorf, un
endroit chargé d’histoire. Rencontre avec un jeune homme de 71 ans disponible
et mû par la passion.
Gérard,
peux-tu nous évoquer ta jeunesse ?
Je suis né à
Vernier (Genève). J’ai passé une partie de mon enfance et toute mon adolescence
à Vieusseux. Mon papa était cheminot aux CFF et ma maman s’occupait du ménage.
Il y avait de quoi faire car nous étions six enfants, soit quatre garçons et 2
filles. Le quartier était composé d’une population simple avec un grand nombre
d’ouvriers qui travaillaient durement. Les gens se connaissaient et se disaient
bonjour. Nous jouions beaucoup à l’extérieur, et naturellement au football. Je
n’ai que de bons souvenirs.
Football,
le mot est lâché ! Ton talent a rapidement attiré l’attention. Parle-nous
de ta carrière en tant que joueur ?
J'ai débuté
en juniors C à Vernier et à l’âge de quatorze ans, j’ai rejoint les juniors du
Servette FC puis trois ans plus tard la première équipe. A mes débuts en LNA,
j’ai évolué en tant qu’ailier gauche, puis par la suite comme milieu de terrain.
J’ai effectué parallèlement une formation de compositeur-typographe.
J'ai joué
durant 4 saisons avec la 1ère du SFC de 1971 à 1975, et durant 2
saisons au CS Chênois en LNA de 1975 à 1977. En 1977, j’ai signé un contrat pro
à YB, et en 1979, je rejoignais le Lausanne-Sports, ou j'ai évolué durant 3 ans
et demi avec une victoire en Coupe de Suisse en 1981. J'ai fait environ 240
matches en LNA (Super Ligue). J`ai également évolué avec l'équipe nationale U18
et U21.
Tu as mis
un terme à ta carrière de joueur en 1983 et tu as entamé une deuxième vie
footballistique en tant qu’entraineur. Peux-tu nous mentionner les nombreux
clubs que tu as entrainés ?
J’ai entraîné
les clubs suivants : Etoile Carouge, FC Vevey-Sports, FC Meyrin, FC Etoile
Carouge, FC Urania Genève Sport, FC Servette, FC St Gall, FC Lausanne-Sport, FC
Neuchâtel-Xamax. J’ai ensuite été nommé en 2009 entraineur à l’ASF (Association
Suisse de de Football) pour les équipes nationales juniors U18 à U20, et depuis
2017, je suis Chef de Formation à YB, responsable des U17, U19 et U21 au niveau
technique et également des entraineurs de ces catégories.
Pas facile
de résumer ta longue carrière …qui n’est pas achevée ! Pour ce faire, rien
de tel que quelques données et chiffres concrets. Gérard, peux-tu nous
aider ?
Oui, avec
plaisir. Ce sont au total 7 promotions, 3 titres de champion suisse soit avec
le Servette FC en 1999 (Super League), FC Neuchâtel-Xamax (Challenge League) et
Urania Genève Sport en 1990 (1ère ligue). A cela s’ajoutent 3
participations aux ½ finales de la Coupe de Suisse.
Tu m’autorises
sûrement à utiliser une litote ! Je m’imagine que le titre de champion
suisse avec le FC Servette en 1999 ne constitue qu’un souvenir parmi d’autres ?
(Sourire). En
tant que gosse de Genève ayant été formé puis ayant joué pour le FC Servette,
cela constitue un de mes plus beaux souvenirs qui restera à jamais gravé dans
mon cœur, mais chaque promotion a été une aventure extraordinaire, notamment la
1ère avec Etoile Carouge en 1984 et avec le FC Meyrin en 1996.
En 2017,
tu as quitté ta fonction d’entraîneur des équipes nationales juniors U18-U19-U20
pour rejoindre le BSC Young Boys, club dans lequel tu es toujours très actif.
Quelle était ta fonction exacte ?
A l’époque,
j’avais 64 ans et Christophe Spycher, nouveau Directeur Sportif du Club, me proposait
un nouveau et motivant challenge avec un contrat de 2 ans en tant que
responsable de formation. Mes tâches comprenaient le développement des jeunes
talents U17, U19, U21 et le coaching des entraineurs de ces catégories. Je
faisais aussi partie de la commission sportive du club composé de 7 membres. Depuis
mon contrat a été renouvelé et je suis toujours en place 7 ans après mes
débuts.
Je n’avais
jamais imaginé, même dans mes rêves, une telle fin de carrière. Je me plais
énormément dans ce club et je lui suis reconnaissant pour sa confiance réitérée.
Depuis le
mois de mars et la rupture de la collaboration avec Raphael Wicky en tant
qu’entraîneur, tu es même de retour sur le banc. Qu’en est-il exactement ?
Le club a
décidé de confier les rênes de la première équipe à Joel Magnin, entraîneur des
M21 et Steve Von Bergen m’a sollicité pour le soutenir en tant qu’assistant. Cela
constitue une situation intérimaire et, après cette saison, nous reprendrons
nos fonctions respectives. Je suis disponible pour les besoins du club, là où
il pense que je suis utile et je mets très volontiers mon expérience à
disposition.
Au moment
de cet interview, le FC Servette pointe à 8 points et le FC Lugano à 6 points du
BSC Young Boys. J’émets une hypothèse, soit celle que le FC Servette remporte
le titre au dépriment du BSC Young Boys. Quelle serait le sentiment du Genevois
Gérard Castella formé au FC Servette … mais entraineur-assistant des BSC
Young Boys ?
Je suis un “enfant
de Genève“ et servettien de cœur. Il est clair qu'il y a des émotions à gérer,
c'est aussi mon club formateur et avec lequel j’ai obtenu le titre de champion
suisse. Ce n’est pas simple. Cependant, je suis aussi un ex-joueur de YB, et
actuellement dans le staff de ce club. Je m’engage donc à fond dans cette
mission, avec le dessein que le BSC Yong Boys atteigne son objectif, soit le
titre de champion suisse. Je m'investis donc en étant le plus professionnel
possible, mon cœur ne balance pas. Je vais tout donner pour YB, en sachant qu'à
la fin du championnat il n'y aura qu'un seul champion suisse et, que celui qui
le sera le méritera.
Une
dernière question Gérard. Tu vas fêter tes 71 ans le 2 mai 2024. Tu n’évoques
pas la retraite et la passion brille dans tes yeux. Gérard Castella sera-t-il
encore au sein du BSC Young Boys la prochaine saison ?
Oui ! Le contrat a été reconduit jusqu’en 2025. Comme
tu l’as dit, la passion pour le football m’habite toujours autant. J’ai une
bonne santé et le contact journalier avec la jeunesse contribue à me maintenir en
forme et à progresser chaque jour… comme les joueurs.
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